以香品防病疗疾，在我国最少已有五千年的历史。从曾经出土的文物以及古代医药典籍中都可以清楚的看到这一现实。据史料记载，历史上曾有葛洪、陶弘景、张仲景、李时珍等许多名医用香药组方直接治病，方式涉及内服、佩戴、涂敷、熏烧、薰蒸、泡浴等多种用法。

我国用香品或香药防御流行性疾病已有数千年的历史。《本草纲目》、《普济方》、《肘后方》等许多中医典籍中都有用香品或以香药为主组方防病治病的内容。许多简便易行的防疫方法至今还在使用，如民间使用艾草、白芷、藿香、薄荷等焚烧的方式，文人雅士熏沉香防疫流感等传染性疾病，并且效果良好。

自古以来，香料与人类的生活息息相关，或作为不可或缺的食物调料，或作为供奉神灵的圣物，或作为治病驱邪的灵药，或作为修身养性的雅物……在世界香料市场上，大宗交易的植物香料约有150种，动物香料有十几种。它们或是沿陆上丝绸之路从遥远的西域而来，或是沿海上丝绸之路输入中国。

    中国的本土香料及早期从南洋输入的香料

    根据考古资料，最晚在距今6000多年前，我们的祖先可能就已经用燃烧的香木祭祀神灵，称为“燎祭”。在先秦古籍《诗经》《楚辞》《尔雅》和诸子著作中都有使用芳香植物的记载，其中以《楚辞》为最多。楚地相对于中原地区来说，位置偏南，芳香植物的种类更丰富一些，因此从某种意义上说，《楚辞》文化是中国香文化的源头。但总的来说，中国本土的香料还是比较贫乏的。

    公元前204年，赵佗在岭南地区建立了南越国。南越国具有得天独厚的自然条件和交通条件，除了本地的香料植物比较丰富，还可以从南方的南洋输入香料，因此，这一地区的人较早地形成了燃香的习惯。

    公元前112年，汉武帝派伏波将军平定了南越国，原先仅流行于南越国的沉香、檀香、龙脑香、乳香、丁香、排香、茉莉等香料也开始传入内地。

    三国时期，吴国占据南方州郡，垄断岭南的香料贸易。孙权曾派朱应、康泰出使扶南（公元1世纪至7世纪末的中南半岛古国，辖境大致相当于今柬埔寨及老挝南部、越南南部和泰国东南部一带，另有一些属国），从那里带回许多香料。康泰在所著的《吴时外国传》中记述自己和朱应出使扶南的经历和传闻，比较准确地记载了当地所产的香料品种。原书虽然没有保存下来，但有关香料的记载被其他文献所引用，搜集起来，大约有鸡舌香、沉香、广藿香等。

    由于当时造船技术和海上航行技术还不是很发达，所以，一直到唐朝前期，中原地区所使用的香料，除少量从南洋经由海路进口，主要还是通过陆路（丝绸之路）从西域传入的。

    汉晋时期通过陆上丝绸之路输入香料

    在汉代张骞通西域之前，就传说西域有香树，“花叶香闻数百里，名为返魂树。”返魂香究竟为何物，到今天还说法不一，不过从这段神乎其神的描述，可以看出当时人对产自西域的神秘香料的向往。

    张骞通西域之后，西域商人开始将各种珍贵香料运到长安（今西安）等地售卖。据说，汉武帝时，“弱水西国”有人向武帝进献三粒香球。一开始武帝并不喜欢这种香，让人随意收了起来。没想到有一次长安发生瘟疫，“西国”使臣请求使用他上次进贡的香料。无奈，武帝命人焚烧香球。没想到，奇迹发生了：“宫中病者即日并瘥（病愈）。长安中百里咸闻香气，芳积九月余日，香由不歇。”（张华《博物志》）这里的“香”，可能就是原产于安息、阿拉伯半岛地区的安息香，又名云胶。中国古籍认为该香产自“南海波斯国”，即伊朗高原的一个古国——帕提亚帝国（公元前247—公元224年），该国的开国君主为阿尔撒息，汉语音译“安息”。但安息香实际上并非产自伊朗高原。一说它是由两种不同香料合成的，即由伊朗地区出产的一种不知名的香料和马来亚群岛出产的小安息树的树脂合成（劳费尔《中国伊朗编》）。

    到了东汉以后，关于西域产香和传入中国的记载，更是不绝于书。魏晋以后，随着佛教的盛行，香料的需求量大增，又有更多的香料从西域输入内地。《魏略·西戎传》记载，大秦（古代对罗马帝国的统称，因罗马帝国统治的范围很广，在中国古籍中有时也泛指西域以西的广大地方）的香料有11种，分别是微木、苏合香、狄提、迷迷（迭）、兜纳、白附子、熏陆、郁金、芸胶、薰草、木香。

    集市上的香料

    苏合香，为金缕梅科植物苏合香树树干渗出的树脂，主产于非洲、印度和土耳其等地。不过当时人都认为苏合香不是一种香料，而是几种香料的混合体。

    迷迷（迭）香，唇形科迷迭香属植物，是现在很火爆的一款精油植物，在西餐、香薰中应用很广，其实，它在汉晋之际就已经很有名气。三国著名人物曹丕、曹植、王粲、陈琳等都写有迷迭（香）赋。

    薰陆香，最初有人认为薰陆香即是乳香，是橄榄科植物乳香树树皮渗出的树脂，主产于红海沿岸，而另有一种意见认为，薰陆香和乳香是两种东西。

    郁金香，别名郁香、红蓝花、紫述香、洋荷花、草麝香，百合科郁金香属植物，原产小亚细亚，今天非常常见，尤其适合于冬湿夏干的地中海式气候种植，是土耳其、哈萨克斯坦、荷兰的国花。郁金香最晚在东汉时已经输入中国。

    宋以后关于郁金香的记录很少见。现在中国栽培的郁金香，是晚近以来从欧洲重新引进的。由于路途遥远，交通极为不便，汉晋时期从西域输入的香料毕竟有限，用香者基本上还局限于贵族豪富之家。

    历史上著名的“石崇与王恺比富”的故事也与香料有关，说西晋石崇为了炫耀自己的富有，甚至连厕所里面也“常有十余婢侍列，皆丽服藻饰，置甲煎粉、沉香汁之属，无不毕备。又与新衣著令出，客多羞不能如厕”（刘义庆《世说新语》）。

    这一时期，可能已经从域外引种了部分芳香植物，如胡椒、龙脑香、迷迭香、乳香、安息香、苏合香、沉香、丁香等。

    唐朝以降的海上香料贸易

    从唐代中后期开始，海上丝绸之路逐渐取代了陆上丝绸之路成为中外贸易的主要通道，数量更多的香料得以从海路输入中国。

    阿拉伯半岛盛产香料并热衷于制作、使用香料，正如古希腊学者希罗多德所说：“整个阿拉伯都散发出极佳美的芬芳。”唐末五代时期有一位小有名气的文学家叫李珣的，本人就是波斯香药商的后裔，他的弟弟李珐以卖香药为业。李珣年轻时可能随弟弟乘船到过阿拉伯半岛，他根据自己的见闻撰写了《海药本草》一书，内中收录了50余种香药，大部分都是由阿拉伯商人从海路输入中国的，包括龙脑香、乳香、苏合香（返魂香）、丁香、小茴香、没药等。

    宋代的海上香料贸易更加发达。《宋史》中记载异域香料的文字多达200多处，约30余种。为了加强对外贸易的管理，宋廷在各主要外贸海港设置了市舶司，专掌海外贸易。其中，广州香料贸易占进出口贸易的首位，出现了专门从事香料贸易的“香舶”。其次是泉州，每年进口香料10万公斤以上。1974年水下考古工作者在泉州湾出土的宋代沉船中出水了降真香、沉香、檀香等4700多斤。

    明代是继宋代之后又一香料进口的高峰期。除了“郑和下西洋”直接带回的香料，其他时期“西洋”各地以贺寿、贺登基、贺新岁、贺皇子诞生等名目向明廷进贡的香料也不少。但据说达到了“往来道路，贡无虚月”的地步，致使明廷不堪重负——因为每次回赐礼物的价值要远远高于进贡香料的价值。后来，明廷不得不多次重申限制进贡的频率和规模。为了“消化”这数量庞大的香料贡品，明朝出现过用香料充作官俸的情况。

    清代香料贸易有了一些新变化。清代前期，统治者依然享受着“万邦来朝”的待遇，异域香料依旧以“进贡”的形式源源不断地输入中国。清中期以后，由于欧洲殖民势力的扩张，许多出产香料的地方变成了欧洲人的殖民地，传统的“海上香料之路”也被欧洲人控制，向清廷进贡的香料越来越少。

    香料贸易虽然继续存在，但不再以朝贡贸易，即物物交换的形式进行，而是插进了“中间商赚差价”——欧洲商人和“十三行”商人联手垄断了香料贸易，甚至连朝廷所需的香料也需要委托欧洲商人和“十三行”商人来采买。1840年鸦片战争特别是1884年中法战争（这次战争使越南变成了法国殖民地）后，传统的朝贡香料贸易被彻底终结。

从古至今，沉香的用途就很广泛！

在古代，位居四大名香“沉檀龙麝”之首的沉香占尽了香料中的风光，撇开它在香料界风光无限的光环，回归到中药界，那亦是叱咤风云的一味良药。

我们都知道沉香有药用价值，但是很多人不知道到底怎么去用他们，但是东西虽好，也是一味中药，乱用或者计量不够也是对自己的病没什么好处的！下列一些重要的古典医籍有对沉香配伍应用的记载，希望对大家有所帮助。

1、《太平惠民合剂局方》中沉香降气丸以香附（炒，去毛）四百两，沉香十八两半，缩砂仁四十八两，甘草（爁）一百二十两。治胸膈痞塞，心腹胀满，喘促短气，干哕烦满。上为细末。每服一钱，入盐少许，沸汤点服，空心食。

2、《本草汇言》中以沉香磨汁数分，以麦门冬、怀熟地各三钱，茯苓、山药、山茱萸肉各二钱，牡丹皮、泽泻、广陈皮各一钱。治阴虚肾气不归原。水煎，和沉香汁服。

3、《鸡峰普济方》中沉香丸以沉香一钱，乌药三钱，茯苓、陈皮、泽泻、香附子各半两，麝香半钱。治脾肾久虚，水饮停积，上乘肺经，咳嗽短气，腹胁胀，小便不利。上为细末，炼蜜和丸如梧子大。每服二、三十丸，熟水下。

4、《济生方》中四磨汤以人参、槟榔、沉香、天台乌药。治七情伤感，上气喘息，妨闷不食。上各浓磨，水和作七分盏，煎三、五沸，放温服。或下养正丹尤佳。

5、《张氏医通》中沉香化痰丸以半夏曲八两（用姜汁一小杯、竹沥一大盏制），黄连二两（姜汁炒），木香一两，沉香二两。治胸中痰热，积年痰火，无血者。上为细末，甘草汤泛为丸。空心淡姜汤下二钱。

6、《圣济总录》中沉香丸以沉香（锉）一两，青橘皮、陈橘皮（并汤浸去白，焙）、胡椒、蘹香子（炒）、楝实（锉，炒）、荜澄茄（炒）各半两。治伤寒虚痞，气逆呕吐。上七味，粗捣筛。每服二钱匕，水半盏，酒半盏，入葱白一握，煎至半盏，去滓热服。沉香汤卷五十五中以沉香（锉）一两，鸡舌香一两，薰陆香半两（研），麝香一分（研，去筋膜）。治久心痛。上为细末，每服三钱匕，水一中盏，煎至七分，去滓，食后温服。卷四十五中以沉香（锉）二两，白檀香（锉）二两，干姜（炮）三钱，白茯苓（去黑皮）一两，甘草（炙）一两，肉豆蔻（去壳，炮）一两，人参一两，木香一两。治谷劳身重，食已好卧，困倦嗜眠。上为粗末，每服二钱匕，水一盏，煎至七分，去滓，不拘时候温服。卷一二六中以沉香（锉）一分，丁香一分，木香一分，麝香（研）一分，连翘半两，黄芩（去黑心）半两，犀角（镑）一两半，升麻一两。治瘰疬毒肿。上为粗末，每服五钱匕，水一盏半，煎至八分，去滓温服，空心、日午、夜卧各一次。

7、《活人心统》中以沉香、紫苏、白豆蔻各一钱。治胃冷久呃。上为末。每服五七分，柿蒂汤下。

8、《方脉正宗》中以沉香磨汁八分，以当归、枳壳、杏仁泥、肉苁蓉各三钱，紫菀一两。治大肠气滞，虚闭不行。水煎，和沉香汁服。

9、《医垒元戎》中以沉香、木香各二钱。治胞转不通，或过忍小便所致，当治其气则愈，非利药可通也。上为末。白汤空腹服之，以通为度。

有多少朋友和我一样，

刚接触沉香时，

以为沉香是一种木材，

其实沉香并不是一种木材，而是一类特殊的香树受伤之后分泌出来的油脂（树脂）成分和木质成分的固态凝聚物。而这类香树的木材本身并无特殊的香味，而且木质较为松软。

那么沉香究竟是什么呢？

01受伤

健康白木沉香树在不受损伤或刺激的情况下，并不会结香。

只有当沉香树受到诸如雷击、风沙侵伤、虫蚁噬咬、刀斧或动物伤害后，就会形成伤口。伤口便会成为沉香结香的引导，但需要注意的是，并非每个伤口都可以成为沉香树结香的引导。

02泌脂

当沉香树受创后，伤口在短时间难于愈合，为防止被菌类继续侵害，伤口处组织细胞开始分泌树脂。

为了阻止木质组织病变形成的树体溃烂继续发生，分泌的树脂会变异成一种膏状油脂块。

03凝香

沉香树伤口树脂分泌后沉淀在木质部，并沿着木质导管不断扩散，在空气中氧的参与下，寄生的真菌开始发挥作用，促使分泌的树脂发生一系列化学反应，最后形成香脂。

沉香是比较名贵的奢侈品之一，其价值在于它形成过程比较漫长且有很高的药用价值，所以得到了业界朋友的广泛收藏，沉香是沉香木树干被真菌侵入寄生，发生变化，经多年沉积形成的香脂，是具有驱秽避邪、调中平肝作用的珍贵药材，如今已很稀少。

古籍中很早就有关于我国海南地区盛产品质上乘的沉香的记载。宋代，海南沉香由朝廷贡品逐渐成为商品，过度开采之势愈演愈烈，“一片万钱”。

（清明上河图中的沉香、檀香专卖店）